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Das Bundeswirtschaftsministerium unterstützt seit Jahrzehnten die umfassende Transformation des Energiesystems durch aufeinander aufbauende Energieforschungsprogramme. Das 8. Energieforschungsprogramm des Bundeswirtschaftsministerium gibt die förderpolitischen Leitlinien für die angewandte Energieforschung vor. Im Zentrum der Forschungsförderung stehen systemische Lösungen für den Wandel des Energiesystems – praxisnah, marktorientiert und wirtschaftlich relevant. Das Bundeswirtschaftsministerium unterstützt dies durch einen breiten Förderansatz entlang der gesamten Wertschöpfungskette.

Forschungsmissionen für ein zukunftsfähiges Energiesystem

Mit seinem 8. Energieforschungsprogramm verfolgt das Bundeswirtschaftsministerium erstmals eine missionsorientierte Innovationspolitik. Dahinter verbirgt sich eine sektor- und fachthemenübergreifende Forschungsförderung. Diese ist an konkrete, ambitionierte Ziele geknüpft - immer mit dem Fokus, Forschungsergebnisse, die zum Aufbau einer sicheren, effizienten und klimaverträglichen Energieversorgung und damit zur Infrastrukturerneuerung beitragen, schnell in die Praxis zu bringen.

Das Bundeswirtschaftsministerium hat das 8. Energieforschungsprogramm bewusst als lernendes Programm ausgelegt. Der Umbau des Energiesystems ist ein dynamischer Prozess, der von äußeren, geopolitischen Entwicklungen ebenso abhängt wie von allen Akteuren, die Energie bereitstellen oder nutzen. Durch das lernende Programm können die verschiedenen Förderformate und Programmziele der fünf Missionen jederzeit an neue Erfordernisse angepasst werden. Wichtige Impulse geben hierfür unter anderem die Expertinnen und Experten des Beirats zur Energieforschung sowie die Mitglieder der Forschungsnetzwerke Energie. Sie unterstützen als wichtige Säulen der Programm-Governance das Bundeswirtschaftsministerium dabei, die energiepolitischen Ziele der Bundesregierung im Blick zu behalten. Um Ziele oder Maßnahmen gegebenenfalls zeitnah nachjustieren zu können, sieht das Programm ein Monitoring und Evaluationen vor.

Mehr Informationen können Sie dem 8. Energieforschungsprogramm (PDF, 3 MB) entnehmen. Eine Förderbekanntmachung zur angewandten Energieforschung konkretisiert die im Programm genannten Inhalte und bildet die Grundlage für Förderanträge. Die Informationen dazu finden Sie in der Bekanntmachung im Rahmen des 8. Energieforschungsprogramms (PDF, 222 KB).

Die ​Projektförderung des Bundeswirtschaftsministeriums erfolgt entlang energie- und wirtschaftspolitischer Prioritäten. Die Projektförderung fokussiert auf bestimmte ​Förderschwerpunkte und ist an klare Ziele, Meilensteine und Erfolgsnachweise gebunden. Diese müssen zum Erreichen eines Programmziels oder mehrerer Programmziele der Forschungsmissionen des Energieforschungsprogramms beitragen. Durch gezielte Förderaufrufe oder -initiativen sowie Ideenwettbewerbe in der Projektförderung kann der Staat Schwerpunkte setzen und damit flexibel auf Entwicklungen reagieren. Die genannten Steuerungsinstrumente ermöglichen die Entwicklung notwendiger Innovationen durch Forschung bei gleichzeitig effizientem Einsatz von Steuermitteln.

Unterschiedliche Förderformate

Das Bundeswirtschaftsministerium fördert innerhalb des 8. Energieforschungsprogramms verschiedene Projektformate. Die meisten geförderten Projekte sind Verbundprojekte, an denen mehrere Partner beteiligt sind. Um Synergien zu nutzen und Forschungsergebnisse schnell an den Markt zu führen, ist die interdisziplinäre Zusammenarbeit zwischen Forschungsinstituten, Universitäten und Unternehmen ausdrücklich gewünscht.

Das Bundeswirtschaftsministerium hat neben dem Format der klassischen Verbundprojekte das marktnahe Format ​Reallabore der Energiewende als eine wichtige Säule der Forschungsförderung etabliert. Die Reallabore zeigen auf, wie die Energiewende im konkreten Umfeld funktionieren kann, welche Herausforderungen bestehen und wie sie gelöst werden können. Mit dem Förderformat Reallabore der Energiewende schließt das Bundeswirtschaftsministerium die technologische Entwicklungslücke für Innovationen zwischen der Forschung und der Umsetzung in der Praxis. Die Reallabore der Energiewende umfassen einzelne Stadtviertel, Industrieareale, ganze Städte oder können sich über mehrere Bundesländer erstrecken. Sie ermöglichen es, innovative Technologien unter realen Bedingungen und im industriellen Maßstab zu testen.

Ein besonderes Format im Energieforschungsprogramm sind ​Mikroprojekte. Mikroprojekte grenzen sich von den anderen Formaten durch kurze Projektlaufzeiten ab. Zügigere Antragsprozesse und kleinformatige Projekte sollen Lernschleifen beschleunigen.

Ein weiteres Format ist die vorkommerzielle Auftragsvergabe (Pre-Commercial Procurement - PCP). Sie ist ein Instrument der innovationsorientierten öffentlichen Beschaffung: Die Bundesregierung agiert als Auftraggeber von Forschungs- und Entwicklungs-Leistungen (FuE),nicht als klassischer Fördermittelgeber. Das BMWE definiert hierbei ein eng abgestecktes Innovationsbedürfnis, schreibt dieses europaweit aus und vergibt Verträge an mehrere Unternehmen parallel. Diese durchlaufen einen Wettbewerb in Phasen (beispielsweise Machbarkeit, Prototyp, Erprobung) . Am Ende der Entwicklung stehen Prototypen, keine Serienprodukte. Die Kosten werden innerhalb des PCP über Aufträge gedeckt.

Die ​Forschungsnetzwerke Energie wurden 2014 vom Bundeswirtschaftsministerium zu wichtigen Themenbereichen der Energieforschung initiiert. Sie fördern den Austausch und die Zusammenarbeit zwischen Wissenschaft, Politik, Wirtschaft und Gesellschaft. Die Netzwerke agieren offen, themenorientiert und langfristig. Ihre Mitglieder unterstützen den schnellen Transfer von Forschungsergebnissen in die Praxis, bündeln Fachwissen und wirken beratend für die Politik.

Die Ergebnisse der Netzwerkarbeit fließen in strategische Überlegungen des Ministeriums zur Weiterentwicklung der Energieforschungspolitik ein und geben so wichtige Impulse für den Innovationsstandort Deutschland. In den Expertennetzwerken engagieren sich mehr als 3.400 Fachleute (Stand: Juni 2026).

In der Koordinierungsplattform Energieforschung stimmen sich die in der Energieforschung involvierten Ministerien zu geplanten Forschungs- und Innovationsmaßnahmen ab. So werden Synergien zwischen den verschiedenen Fördermaßnahmen erschlossen, was einen schnelleren Ergebnistransfer in die Praxis unterstützt.

Mit der ​Förderberatung „Forschung und Innovation“ bietet der Bund eine erste Anlaufstelle für alle Fragen zur Forschungs- und Innovationsförderung. Die Förderberatung informiert Interessierte über aktuelle Förderprogramme und -initiativen sowie über zuständige Ansprechpersonen. Zu ihrem Serviceangebot gehört auch ein Lotsendienst für Unternehmen. Dieser richtet sich insbesondere an kleine und mittlere Betriebe.

Interessierte an Energieforschungsfragen haben verschiedene Möglichkeiten, sich themenorientiert zu informieren.

• Die Website ​www.energieforschung.de bietet Informationen rund um die Projektförderung des BMWE.
• Der Newsletter ​Energieforschung aktuell und der ​LinkedIn-Kanal @energieforschen informieren Energiewirtschaft und Fachcommunity über aktuelle Veranstaltungen und Vernetzungsangebote der Forschungsnetzwerke Energie sowie über aktuelle News aus der Forschungsförderung.
• Die Datenbank ​EnArgus ist das zentrale Informationssystem zur Energieforschung des Bundeswirtschaftsministeriums. Sie informiert über aktuelle und abgeschlossene Förderprojekte des Bundes in diesem Bereich. Über die Suchfunktion können einzelne Vorhaben recherchiert und gefiltert werden.
• Alle Abschlussberichte der Forschungsvorhaben des Bundeswirtschaftsministeriums werden in der ​Technischen Informationsbibliothek Hannover (TIB) gesammelt. Die Online-Versionen der Berichte stehen kostenlos zum Download bereit

Um die Öffentlichkeit über die vielfältigen Forschungsaktivitäten im Bereich innovativer Energietechnologien zu informieren, gibt das Bundeswirtschaftsministerium den Bundesbericht Energieforschung heraus. Der Bericht gibt einen Überblick über die Förderpolitik aller beteiligten Ressorts in der Energieforschung. Er stellt Fortschritte, aktuelle Entwicklungen und Schwerpunkte in der Forschungsförderung transparent dar und präsentiert ausgewählte Highlight-Projekte. Der Bundesbericht Energieforschung schreibt zudem die Zahlen zum europäischen Forschungsrahmenprogramm Horizont Europa und zur Energieforschung der Länder fort.

Internationale Forschungskooperationen gewinnen zunehmend an Bedeutung. Deutschland ist eng in die internationale Energieforschung eingebunden. Die Forschungskooperationen des Bundeswirtschaftsministeriums basieren auf der Energieforschung in der Europäischen Union (EU) und der Energieforschung in der Internationalen Energieagentur (IEA). Darüber hinaus besteht eine bilaterale ​Förderinitiative „Electrochemical materials and processes for green hydrogen and green chemistry“ (ECCM) mit den Niederlanden.

Energieforschung in der Europäischen Union

Der ​Strategic Energy Technology Plan (SET-Plan) setzt seit 2008 die Leitplanken für die Energieforschungsförderung der EU. Er wird immer wieder angepasst an aktuelle Entwicklungen und Herausforderungen sowie die Energie- und Klimaziele der EU.

Der setzt seit 2007 die Leitlinien für die Energieforschungsförderung der EU. Er wird immer wieder angepasst an aktuelle Entwicklungen und Herausforderungen sowie die Energie- und Klimaziele der EU.

Die EU fördert Forschung, Entwicklung und Innovation auf Basis mehrjähriger Rahmenprogramme. Ziel ist es, die wissenschaftlichen und technologischen Grundlagen der Industrie zu stärken, die Entwicklung ihrer internationalen Wettbewerbsfähigkeit zu fördern und den europäischen Forschungsraum (ERA) auszubauen. Im Programm ​Horizont Europa ist die Förderung von Forschungs- und Innovationsarbeiten im Bereich nicht-nuklearer Energien im ​Cluster 5 Klima, Energie und Mobilität (KEM) gebündelt.

Interessierte an einer Antragstellung können sich an die Nationale Kontaktstelle (NKS) KEM – Klima, Energie, Mobilität wenden. Für das Thema Energie ist fachlich die ​Nationale Kontaktstelle Energie zuständig. Sie berät im Auftrag des Bundeswirtschaftsministeriums deutsche Unternehmen, Hochschulen und Forschungseinrichtungen.

Um Synergien zwischen nationaler und europäischer Förderpolitik zu realisieren, begleitet das Bundeswirtschaftsministerium im Rahmen von Horizont Europa so genannte Europäische Partnerschaften, die wiederum eigene Förderaufrufe veröffentlichen. Im Energiebereich sind fünf Partnerschaften vorgesehen: Clean Hydrogen, Clean Energy Transition Partnership (CETP), Driving Urban Transitions to a Sustainable Future (DUT), Built4People sowie eine Partnerschaft im Bereich Batterien.

Energieforschung in der Internationalen Energieagentur

Die ​Internationale Energieagentur (IEA) bietet ihren 32 Mitgliedstaaten ein breites Forum zur gemeinsamen Abstimmung wichtiger Energiefragen. Darüber hinaus stellt sie eine Plattform für internationale Forschungskooperationen bereit, die so genannten Technology Collaboration Programmes (TCP). Deutschland engagiert sich derzeit in 22 von insgesamt 38 laufenden TCPs. Alle Projekte und Aktivitäten im Bereich der Energieforschung werden durch das so genannte „CERT“ (Committee on Energy Research and Technology) koordiniert, in dem das Bundeswirtschaftsministerium die Bundesregierung vertritt.